Selle nädala alguses esitas Adidas 13 aasta jooksul 200 miljoni dollari suuruse pakkumise Houston Rocketsi kaitsja James Hardeniga. Nike peab pakkumisega vastama järgmise nädala lõpuni.
Võite mõelda: miks peaks Harden Adidasele nii palju - rohkem kui 15 miljonit dollarit aastas - maksma? Tõsi on see, et Harden on selle pealtnäha üüratu hinnaga soodne tehing. Kaks tema NBA kolleegi ikoonilises superstaarluses teenivad aastas rohkem: Nike maksab LeBron Jamesile umbes 20 miljonit dollarit aastas ja Kevin Durant umbes 30 miljonit dollarit aastas, Forbesi sõnul .
Mõelge nüüd veel paar fakti Hardenist. Esiteks mängib ta Houstonis. Te ei pruugi vaadata Houstoni kui suurt turgu, kuid võrreldes sellega, kus mängivad James (Cleveland) ja Durant (Oklahoma City), on see suur lava.
Mis veel, nagu ESPN.com Darren Rovell osutab, Houston on Hiinasse kui globaalsele turule ühendatud rohkem kui ükski teine NBA meeskond. Põhjus? Hiina mängija Yao Ming, kes alustas Rocketsi koosseisus aastatel 2002-2011 ja tegi selle käigus kaheksa NBA All-Star meeskonda (ja mõningaid naljakaid Visa reklaame).
Lisaks Hardeni ülemaailmsele turustatavusele pakub ta Adidasele potentsiaali saada kõrgeima astme kuulsuste toetajaks - inimeseks, kelle nimi (ja habe) tunnustus ületab korvpallimängu ja siseneb laiemasse 'meelelahutuse' või popkultuuri valdkonda. Rovell märgib:
Samuti on reaalsustäht tüüpi paigutus, kuna Rocketsi tähe ja Khloe Kardashiani vahel on ilmselt lootustandev suhe. Adidase seos on veelgi suurem, kuna räpistaar Kanye West, kes on abielus Khloe õe Kimiga, kolis eelmisel aastal oma Yeezy liini Nike'ist Adidase juurde.
Kui Harden hakkab esinema kõrgelt hinnatud korvpallivälistes telesaadetes, jõuaks ükskõik milline Adidase käekott, mida ta kannab, palju laiema publikuni.
Pealegi vajab Adidas korvpalliekvivalenti A-nimekirjas. Nike'il on James, Durant ja Kobe Bryant. Armori käe all on valitsev NBA MVP Stephen Curry. Adidase tall ei ole tühi, kuid see võib kasutada lööki. See on suurim nimi, Chicago Bullsi valvur Derrick Rose on kõrgeim talent, kuid mitte korvpallifännidele ega ka väljaspool Chicago turgu olevatele inimestele pole ta tuntud.
Sama lugu on ettevõtte kahe teise tähega: Damian Lillard Portland Trail Blazersi meeskonnast ja John Wall Washingtoni võluritest. Nad on suurepärased mängijad, kuid teie sõbrad, kes pole spordifännid, pole neist ilmselt kuulnud, kui nad ei ela Portlandis ega Washingtonis. Harden pakub Adidasele võimalust teha koostööd mängijaga, kelle tähejõud võib laieneda korvpallist ja piirkondlikust tuntusest kaugemale.
See samm on ka osa Adidase strateegiast, et kinnistada oma staatust korvpallitossuna nr 2, mida NBA mängijad kannavad, jäädes alla Nike'ile (ja selle tütarettevõttele Jordan Brand). Nagu Cork Gaines Business Insideri kohta märgib, oli eelmisel hooajal 70 NBA mängijat, kes kandsid Adidase kingi. Kui see edestas Under Armouri kogusummat (13) kõvasti, jäi Nike (283) ja Jordan Brandi (39) kaugele alla.
Nii et küsimus järgmiseks nädalaks on see, kas Nike vastab Adidase pakkumisele Hardenile. Üks põhjus, miks seda teha võib olla mõistlik, on Hardeni vanus. Sel kuul saab ta hiljem 26-aastaseks. Kui Durant saab septembris 27-aastaseks, on nii James kui ka Bryant 30-st põhja pool. Nii et investeering Hardenisse annaks Nike'ile näiliselt veel paar aastat parimas eas superstaari.
Lisaks sellele on Hardenil immateriaalne jahedustegur ja meeldivus, mida on raske seletada ega kvantifitseerida. Kuid peaaegu iga korvpallifänn teab, et see on olemas. See on osaliselt tingitud sellest, et ta on vasakukäeline. See on osaliselt tingitud tema eksimatust habemest. Kuid see on enamasti sellepärast, et pole kunagi olnud mängijat, kelle oskus ja artistlikkus oleks täpselt tema moodi.
Ehkki ta on Ameerika päritolu, on tema mäng silmapaistvalt globaalse iseloomuga, edeneb avatud vahemaade ja palli liikumisega. Kui midagi, siis näib, et tema käigud ja oskused põhinevad Manu Ginobili, kauaaegse San Antonio Spursi superstaari, kes on pärit Argentinast. Kuid tema mängus on ka komponente, mis on stereotüüpsemalt ameerikalikud: ta on eraldiseisvalt erandlik ning tema nirisemiskindlustel ja kolmel tagasilöögil on röögatus.
Kokku võttes on ta originaalpakett, millest lugu peavad mitte ainult fännid, vaid ka tema eakaaslased. Ainult mängijatele mõeldud hääletamisel valisid NBA mängijad tegelikult kõige väärtuslikumaks mängijaks Hardeni - mitte Curry. Kas sellised tunnustused on väärt 200 miljoni dollari suurust hinnasilti? Adidas arvab kindlasti nii. Ja äris on müügi tegemiseks piisav vaid ühest ostjast.
