2002. aasta suvel, kohe pärast 21-aastaseks saamist, liitusin AmeriCorpsiga. Kui te pole AmeriCorpsiga tuttav, lõi föderaalvalitsus selle 1993. aastal rahukorpuse siseriiklikuks vasteks. Täistööajaga osalejad teenivad aasta ja saavad elatist stipendiumi, mis on ligikaudu võrdne miinimumpalga teenimisega, koos tervisekindlustuse ja toetusega, mida saab kasutada õppemaksu tasumiseks või õppelaenu tasumiseks.
AmeriCorpsi liikmena teenisin organisatsioonis nimega Ameerika Ühendriikide veteranide algatus (USA loomaarstid), kus töötasin teavitustöö koordinaatorina - see tähendas, et vastutasin varjupaikade, metsade, maanteede altkäikude külastamise eest ja kusagil mujal võib leida kodutute veterane, kes neile meie programmist räägiksid.
Olin noor, mitteveteran ja üritasin kodututele loomaarstidele rääkida programmist, mis ei olnud VA, vaid asus VA kinnistul (ja paljudel veteranidel on VA poolt väljateenitud usaldamatus).
See polnud lihtne - aga mulle meeldis see.
Siit sain teada.
1. Sain teada, et armastasin meie programmis veterane.
Suurel enamikul 800 veteranist, keda me teenisin minu ajal AmeriCorpsi liikmena (ja hiljem töötajatena), oli vaimuhaigus ja / või tõsised sõltuvusprobleemid. See võib olla karm rahvahulk. Mulle löödi suhkrurooga, mulle visati hantlit ja mu vend (kes töötas ka objektis) oli peaaegu üks meie elanikest hammustatud.
Sellegipoolest kohtusin ka Vietnami-järgse veterani Charlie # 1-ga, kes põdes tõsist skisofreeniat. Charlie # 1 ilmus meie programmi kingadeta, kuid ta oli üks lahkem ja targem mees, keda ma kunagi tundnud olen. Ta võiks tundide kaupa poliitika üle arutleda, teadmiste tasemel, mida olen sellest ajast peale harva näinud. Tema tuba oli minu kabineti küljes ja me veetsime tunde juttu sellest, mis võib juhtuda 2004. aasta valimistel.
Kohtusin ka veteraniga Charlie # 2-ga, kes tegi Vietnamis viis riigis tuuri, mille tulemuseks oli 100% teenusega seotud puue. Mul pole aimugi, mida Charlie # 2 Vietnamis nägi. Ma pole kunagi küsinud ja ta ei rääkinud sellest kunagi - aga meile meeldis seda vaadata Jeopardia! koos.
Sarnaselt Charlie # 1-ga oli ka Charlie # 2 uskumatult intelligentne ja tõeliselt hea Jeopardia! .
Ma armastasin rohkem kui ainult Charlies, kuid nad olid kaks kutti, keda ma kõige rohkem armastasin.
2. Keda nende veteranikogemus mõjutab ja keda see ei mõjuta, on keeruline küsimus.
Charlie # 2 oli peaaegu stereotüüpne lugu veteranist, kes tõi oma psühholoogilised haavad endaga koju kaasa. Pärast laialdast võitluskogemust ei suutnud ta lihtsalt oma kogukonda uuesti integreeruda.
Lugu sellistest veteranidest nagu Charlie # 1 on vähem tuntud. Charlie nr 1 astus sõjaväkke 70ndate lõpus. See ajastu oli kõigi vabatahtlike sõjaväe algus ja koos Vietnami sõja hiljutiste armidega rabelenud oma ridade täitmiseks. Charlie # 1 ei olnud abiturient ja enne sõjaväkke minekut oli tal juba mõni vaimuhaiguse tunnus ilmunud. Kuigi ta ei näinud kunagi lahingut, pole rahuaegne sõjaline kogemus endiselt kerge. Pärast tema vabastamist veetis Charlie # 1 järgmised 25 aastat haiglates ja ravikeskustes.
Karm värbamiskeskkond pärast vastuolulist sõda viis sõjaväe selleni madalamad sisseastumisstandardid taas 2000ndate lõpus - ja kuigi seda on veel vara öelda, võivad sellised programmid, milles töötasin, näha lähiaastatel rohkem Charlie # 1-sid.
3. Veteranide tänamine teenuse eest ei ole piisav.
vihased mehed suhtes
Iga veterani, keda mu programm pakkus, tänati tema (ja kahel juhul ka tema) teenuse eest.
Tänu on tore, aga tänusööma ei saa.
Autoga makse sooritamiseks ei saa kasutada aitäh.
Tänan, et te ei hoia tulesid põlema.
Seda on varem öeldud - kuid loodetavasti õpime ühel päeval selle õppetunni ja vähem on vaja selliseid programme, nagu ma töötasin.
